Images d'Epinal new yorkaises

J'aurai aussi bien pu appeler ce post "How to be a new yorker" parce que la semaine derniere quand j'ai flashé sur le Village voice, c'est tout d'abord à cause de la couverture.. enfin, est ce que ce n'est pas le rôle d'une bonne courverture dans la presse? En tout cas, de mon point de vue, celle là est vraiment excellente parce qu'elle arrive a resumer en quelques cases le quotidien, le metro-boulot-dodo new yorkais.

Alors pêle mêle, vous y trouverez la mine réjouie et pleine d'enthousiasme du fraîchement débarqué de sa cambrousse/ NJ/ vieille Europe -rayer la mention inutile- et qui va probablement réussir à claquer l'integralité de ses économies en quelques semaines rien que pour payer son loyer.. donc il ira probablement grossir les rangs des waiters et waitresses qui servent dans les restaurants sans grande conviction mais payés au tip, systeme d'apparence barbare mais qui finalement donne un certain équilibre à tout ce bazar.

Puis la mine déconfite de celui qui trouve son déli/ école/ bureau de poste/eglise/ ../enfin tout sauf Starbucks quoi/ ...fermé, le turn over étant tellement impressionant, ça donne une bonne rente à tous les imprimeurs de guides en tous genres, notez qu'ils sont sensés les remettre a jours chaque année, et à mon avis ça doit etre un sacré boulot dans cette ville, puis surtout Google est leur meilleur ami.

Dehors, le quotidien comme ces gens qui deambulent Ipod vissé dans les oreilles, à la merci des chauffards  chauffeurs de taxi -notez bien le turban, et méfiez vous, il est fort probable qu'il parle fort bien votre langue-et cyclistes à contresens - assez souvent des livreurs chinois ou mexicains- de nombreux morts chaque année, au point qu'un homme politique songeait sérieusement essayer de faire voter une  loi contre le port d'ecouteurs dans les rues de NY.. pauv' gars, c'est perdu d'avance, parce que ça ne m'etonnerait pas que même Apple songe à sortir des écouteurs pour chiens tant le marché semble mûr.

Bon puis of course THE sport new yorkais: le hélage de taxi, j'en ai déja parlé ici mais y en aurait à dire

Ensuite, la séance de ciné sous les étoiles dans un des parcs de la ville, moi j'adore et je ne suis pas la seule ... surtout quand ce sont des films tournés à New York.

Ensuite, la bataille de probablement qui fait la meilleure pizza avec les enseignes locales et connues, mais croyez moi un Italien pure souche est probabalement tres decontenancé à la premiere pizza qu'il consomme ici -et moi qui ne suis pas Italienne je compatis...- après s'etre baffrés de pizza, faut arriver à dormir, mais c'est pas gagné, les bruits divers et variés peuplent en effet les nuits du Manhattanien, et là je crois que j'ai vraiment de la chanceque mère nature m'ait dotée d'un enfant qui dort même au son du "marteau-piqure" comme il dit.

Puis les manifestants de Occupy Wall Street, ou le perpetuel jeu avec le slogan des 1% et 99%, j'en ai vu des tres bons et Halloween a été un bon relai du message détourné /retourné/copié.

Un des autres sports sociaux est la participation aux soirees de vernissage divers et variés, dans cette vaste gallerie d'art géante qu'est New York, ou généralement l'alcool est gratuit voire vraiment pas cher mais ou l'ennui peut guetter assez vite si vous n'êtes pas en excellente compagnie, chose qui parfois peut se trouver sur place si vous faites dans le hipster Brooklynien, ou la blonde décharnée sous vêtue ...

Enfin, apres cette super journée la longue longue longue  .. zzzzzzzzz  ... attente d'un métro sur la ligne F qui, parmi tant d'autres, est toujours en travaux ou completement fermée les soirs et WE, le retour est parfois bien compliqué avec un petit coup dans le nez en plus.

Allez, c'est comme tout ici, ça se mérite et se plaindre serait faire le premier pas dans la direction d'etre un loser/ quitter dans cette jungle .. Pour plus d'infos pour ceux que tout ça n'a pas encore rebutté, voire l'article.

Et encore merci au Village voice pour cette superbe couverture!

"National hanging out day" ou pince à linge story

Il paraitrait .. que certains petits américains ne savent pas qu'une pince à linge peut servir a autre chose qu'à fermer des sachets en plastique. Moi personnellement, j'ai un peu de mal à croire à cette assertion, mais je vois plutôt toujours le verre  à moitié plein. En tout cas, je ne m'en serai jamais doutée jusqu'à ce que l'année dernière, mister T. m'appelle catastrophé du travail (d'ailleurs je me demande toujours de quoi il pouvait bien être en train de parler avec son collègue américain pour en arriver à mes affaires de séchage de linge) en me disant qu'il fallait immédiatement que j'arrête de pendre du linge à l'extérieur, que c'était totalement interdit. Alors pour préciser un peu le contexte, non, je ne fais pas pendouiller ma lingerie fine le long de mes fenêtres au 15eme étage d'un building hyper vitré, ni à la manière des mamas italiennes de part et d'autre des ruelles, ayant la grande chance -voire le luxe- d'avoir une cour avec notre appartement au RDC, pour moi le retour du soleil signifie le retour du grand bonheur de pouvoir mettre du linge à sécher, au grand air. Parce que, comme vous avez pu le lire dans l'article de Séverine sur "les machines à salir", l'entretien du linge ici est réellement un problème pour nous autres petits français qui visiblement n'avons pas du tout les mêmes attentes à ce sujet et si j'étais super contente d'avoir une machine à laver ET un sèche linge dans notre appartement avant d'emménager, j'ai vite relativisé voire déchanté. Côté machine à laver, rien à rajouter à ce que Séverine a expliqué si ce n'est que moi je me fais rapporter par nos visiteurs venus de France des tubes de lessive type "lessive à la main" et du savon de marseille.. par contre côté séchage, j'ai vite arrêté le sèche linge, qui non seulement abîme incroyablement les vêtements (pas à l'oeil nu, ça c'est sûr) mais quand je voyais la quantité de matière que j'enlevais du filtre à chaque fois j'en revenais pas, bon évidemment ça a le mérite d'éviter le repassage et d'enlever cette couche de poussière collée qui reste sur le linge avec les machines locales, en tout cas avec la mienne. Bon et puis la facture d'électricité aussi change de 20% chez nous selon que je m'en serve ou pas.. ça fait réfléchir non? Bref, en hiver j'étends à l'intérieur, ce qui a le mérite d'humidifier un peu l'air très sec, et en été à l'extérieur. J'aurai du avoir la puce à l'oreille quand j'ai essayé d'acheter un étendoir à linge vertical, le truc à trois ou quatres niveaux,qu'on trouve dans n'importe quel supermarché français, totalement pliable, et que je n'en ai trouvé nulle part sauf à Ikéa ..  Bon, passe encore, après tout Manhattan n'est pas vraiment le haut lieu de vente des accessoires de jardins.. par contre quand j'ai lu cet article sur Rue89 "La bataille de la pince à linge a commencé", ça m'a fait sérieusement réfléchir. Du coup, je suis allée demander à mes voisins, chose à laquelle je n'aurai jamais pensé, du moins ceux qui auraient pu apercevoir mon étendoir de leur fenêtre si ça les gênait, aucun n'a répondu oui, certains ont été trés étonnés, donc j'ai continué à étendre, le plus discrètement possible... et inutile de dire que je fais attention à ce que je mets également dessus, les françaises ayant déjà une réputation assez sulfureuse (complètement à tort à mon avis mais c'est l'objet d'un prochain post), j'ai pas trop envie d'avoir des problèmes avec toutes les femmes de mes voisins!

on la joue discrets..

Et si j'en parle aujourd'hui c'est parce que le 19 Avril est le "National hanging out day", en gros le jour de la promotion du sèchage naturel, avec ce récapitulatif très intéressant tiré du site:

TOP TEN REASONS TO HANG OUT

Dryers use 10 to 15% of domestic energy in the United States! (Learn more...) 10) Save money (more than $25/month off electric bill for many households). FN1 9) Clothes last longer. Where do you think lint comes from?FN2 8) Clothes and linens smell better without adding possibly toxic chemicals to your body and the environment. FN3 7) Conserve energy and the environment, while reducing climate change. FN4 6) It is moderate physical activity which you can do in or outside. FN5 5) Sunlight bleaches and disinfects. FN6 4) Indoor racks can humidify in dry winter weather. FN7 3) Clothes dryer and washing machine fires account for about 17,700 structure fires, 15 deaths, and 360 injuries annually. The yearly national fire loss for clothes dryer fires in structures is estimated at $194 million. FN8 2) It is fun! And can be an outdoor experience that is meditative and community-building. FN9 1) Demonstrates that small steps can make a difference. Don't have to wait for the government to take action!

Et j'attire l'attention sur le classement des bonnes raisons... le numéro 1 n'est pas celui qu'on aurait à coup sur en France.
Mon n°1 à moi serait la bonne odeur de lessive que j'ai quand il y a une petite brise ... mais j'aime beaucoup celui de la liste aussi.

So good vs too bad

Bon alors celui là, ça fait quelques temps qu'il mijote dans ma petite tête parce que qui dit nouveauté dit jugement, qu'on le veuille ou non. Alors moi très concrètement, il y a des choses que je trouve vraiment formidables dans le fonctionnement de la vie de tous les jours ici, à New York et d'autres que je serai bien heureuse de quitter...

+++++ So good ++++++

• Le système du cashback: quand vous payez par carte bancaire en faisant vos courses, si vous avez une carte américaine on vous demandera si vous voulez du cashback; c'est en fait un moyen de tirer de l'argent liquide, en quantité variable selon les endroits (souvent les montants sont suggérés sur le terminal CB).. ce qui est un excellent moyen de contourner le fait que si vous retirez du liquide ailleurs que dans les distributeurs de votre banque, vous aurez systématiquement des frais (à partir de 1.75$/retrait).

• Côté banque encore, quand vous effectuez un achat par carte bancaire, quasiment aussitôt la balance du compte en question sur internet est à jour, en tout cas le délai n'excède pas l'heure je pense.. c'est réellement impressionnant et trés pratique, notamment pour vérifier l'encaissement des pourboires que vous rajoutez manuellement dans les restaurant pas exemple.

• Les "kneeling bus" autrement dit des bus qui littéralement s'agenouillent permettant ainsi aux moins valides de pouvoir grimper sans trop de mal dedans. A cela s'ajoute un moyen extrèmement performant d'embarquement des gens en fauteuil roulant dans tous les bus sans exception. Quand à l'arrêt, il y a un fauteuil roulant, le chauffeur fait descendre ceux qui le souhaitaient, bloque les portes, déclenche une rampe/passerelle/élévateur sur laquelle vient prendre place le fauteuil roulant. Ensuite le chauffeur fait remonter la passerelle,  arrime le siège a un des endroits prévus à cet effet dans le bus (il y en a plusieurs) et hop il embarque le reste du monde et on repart et manoeuvre inverse à l'arrivée a destination. Et franchement, je n'ai jamais vu personne ronchonner que ça prenait du temps.

• Dans le même ordre d'idée, les portilons actionnables extrêmement facilement dans l'intégralité des stations de métro pour quand vous avez une poussette avec un bébé qui dort ou bien vous rentrez les bras chargés de bagages...

• L'autre chose qui change la vie, c'est les delivery ou livraisons, assez souvent même les free delivery à partir d'un certain montant.; ce qui fait que que vous souhaitiez manger Indien à 3h de l'après-midi mais sans pouvoir bouger du bureau, ou bien vous faire livrer vos médicaments parce que vous vivez seul et êtes au fond de votre lit.. c'est possible. II en va de même pour votre linge lavé et plié, de l'alcool, la quasi intégralité des restaurants, les épiceries, les supermarchés, .. il faut quand même se rappeler pour ceux qui penseraient tout de suite que c'est de la fainéantise, qu'ici énormément de gens vivent sans voiture, la plupart du temps c'est idéal mais de temps en temps c'est vraiment compliqué à gérer.

• Les horaires d'ouvertures étendus, de 9/10h à parfois minuit voire 24h/24h et les dimanches assez souvent.. mais au moment où le débat n'a toujours pas été tranché en France, et que chaque fois, le vieil argument du "ils le font bien aux États-Unis..." mérite d'être un peu corrigé. D'abord, beaucoup de magasins ferment le dimanche quand même totalement, d'autres ouvrent seulement 2 ou 3h (certaines banques par exemple), des quartiers entier sont fermés en fonction de la religion dominante (n'essayez pas d'aller chez B&H un samedi car confession juive oblige c'est clos ainsi que des tas d'autres dans le même coin), d'autre part ceux qui ouvrent ont en trés grande majorité des horaires beaucoup plus restreints: le dimanche plutôt vers 11h/12h...  Donc même si les horaires sont répartis sur la semaine, il y a quand même une nette différence entre Lundi-Samedi et Dimanche.

• L'appartenance à la communauté.. voilà bien le piège de diviser les chose en deux colonnes parfois, je ne suis pas totalement sûre que ça soit un  +++, il y a le revers de la médaille qui va avec, mais assurément c'est extrèmement important. Le postulat de base de la société américaine étant quand même de prohiber l'assistanat, mais serait plus dans la logique du "Aide toi et le ciel t'aidera", une autre sorte de lien social se tisse. Le noyau de la société reste bien évidemment la famille, mais juste après il y a la communauté: elle peut être géographique (voisinage), religieuse, ou bien liée au travail mais je pense qu'il n'est pas possible dans ce pays de ne pas en faire partie. Et en faire partie donne des avantages indéniables (écoles religieuses par ex. ) mais aussi des devoirs (disponibilité, verser une bonne partie de ses revenus .. j'ai lu 10% à la fameuse communauté). mais j'ai l'impression que dans ce pays c'est réellement LE seul filet de sécurité qui soit.

------Too bad-------

• Le nombre de chiens que l'on voit dans cette ville, alors qu'il est  de notoriété publique que le logement est trés cher, j'ai un peu l'impression que l'on considère ici l'acquisition d'un chien en oubliant que ce n'est pas un animal fait pour vivre en intérieur (pas comme un hamster quoi). Évidemment, le pendant de ça, c'est une liste de devoir des propriétaires longue comme le bras, des hordes de dogs-sitters, des crèches pour chiens (pour la journée) , des lignes vestimentaires a peine croyables.

• L'impression que les New yorkaises en particulier ne savent pas "lever le pied".. même en se promenant elles se dépêchent, elles seraient sûrement prêtes a payer cher l'implant de leur mobile quelque part, tant elles font généralement tout en continuant a parler au téléphone.. sans même parfois décrocher un regard a leur interlocuteur visiblement habitué.

• Le bruit............ ici tout est bruyant: les sirènes de pompiers sont déja assez impressionnantes, le chauffage fait un bruit de sifflement de cocotte minute (je vous assure que l'impression est trés étrange au début quand ça se déclenche en pleine nuit puis on s'y fait), les gens hurlent dans leurs téléphones ou qu'ils soient, parlent trés trés forts (sûrement parce qu'ils sont devenus sourds a force de téléphoner avec l'ampli collé sur l'oreille). Bref, notre luxe à nous, c'est le silence de notre appartement où, mis à part le bruit du chauffage, un silence extraordinaire règne..

• La difficulté de manger réellement équilibré et varié à un prix correct, ici manger sain c'est manger cher quoi qu'on en dise.  Et évidemment, le manque des fromages au lait cru... heureusement, la variété des produits des quatre coins du monde compense cela en grande partie. Nous avons ainsi découvert que notre fils raffolait du poulet Tikka masala quand il n'arrive toujours pas à avaler une bouchée de hamburger.
  

• L'impression de la sur-stimulation permanente à l'égard des enfants, et de la compétition dès leur plus jeune âge pour intégrer la meilleure maternelle..oui oui .. ça fait bizarre d'écrire ça.

• Le prix de la scolarité: tout le monde sait bien que la scolarité coûte cher aux Etats Unis mais je pense que mettre des chiffres dessus pourrait faire changer d'avis certains sur le sujet: on parle généralement de prix à l'année de 10000 à 20000$ par an et par enfant... voilà tout est dit.; calculez ça depuis la maternelle à l'université pour une famille de deux enfants, certes une partie de la scolarité peut être faite dans le public mais quand même, ça fait réfléchir je trouve.

Novembre en vrac

Pour rattraper un peu de mon retard, j'ai des masses de photos qui attendent... la faute a mon appareil photo nouveau si petit que je le degaine sans arrêt, au passage c'est un Panasonic lumix DNC TZ4.. toujours Leica, faut pas exagérer on a dit petit.. pas optique pourrie..

Et oui les Normands, .. des Normands du bronx ça existe!

Pour commencer les festivités, quelques photos de l'appartement non meublé.. vu la montagne de cartons non déballés, ça vous donnera une idée

Le living-room avec l'accès au jardin (fermé)

ma magnifique nouvelle cuisine.. umh uhm..

un des 3 placards pour loger Harry Potter

notre chambre, ses jolis petits volets intérieurs, son mur de briques apparentes

et sa cheminée.. condamnée

un morceau de la chambre-palier

Pour rendre tout cela vivable, une virée shopping en famille s'imposait. Faire ses courses en bateau, vous en avez rêvé, Ikéa l'a fait...

le bateau-taxi-jaune

un petit garçon trés trés impatient de prendre le bateau

l'héliport et son trafic incessant, transportant les puissants de ce monde..

Ah oui.. j'ai oublié de préciser que ce quai est à quelques centaines de mètres du coeur de Wall-Street... et donc de son lot de riches personnes qui viennent travailler chaque jour depuis les Hamptons ou l'aéroport en hélicoptère.

le New-York stock exchange.. (NYSE) ou d'où est partie la débâcle?

MisterT. le célèbre a sa façon... notez bien que la crise n'a pas empêché l'apparition de grosses

guirlandes et couronnes..

Allez, pour finir sur une note de finesse dans ce monde de brutes.. Central Park ou le lieu quasi-quotidien de nos promenades...

...

et le nouveau terrain de foot pour Timothée

avec enfin des cages de but à sa mesure!

Et la lumière fut !

Ca y  est, nous y sommes et bien en plus. Où? Dans notre nouvel appartement bien sûr! Et qu'est ce qu'on y est bien. Je ne sais pas si c'est l'affreux appartement de transition qui a provoqué un tel bonheur d'etre enfin chez nous, ou bien juste la fin de ces trés -trop- longs mois d'entre deux, depuis avril/mai où nous savions que nous allions déménager mais sans savoir précisément quand et sans pouvoir avancer plus vite.

Bref, une autre étape de franchie, nous sommes actuellement dans les déballages, rangements et autres; bien évidemment ceci s'accompagne d'une frénésie d'achats indispensables: lampes, prises multiples, rallonges, petit équipement électroménager de survie comme sèche cheveux, fer à repasser, batteur-mixeur, micro-ondes, télé, crochets à torchon, carafe filtrante..

D'ici quelques jours, quand les murs auront fait leur réapparition après la disparition des montagnes de cartons, je mettrai quelques photos en ligne, mais la connexion Wifi des voisins étant plus qu'aléatoire et que je n'ai pas envie d'envoyer valser le portable contre le mur... ça attendra un petit peu.
Timothée est absolument ravi de cet emmenagement malgré sa chambre-palier, sa position centrale a plus l'air de lui plaire qu'autre chose, tant mieux! Nous allons pouvoir commencer a envisager de préparer Noël.. car pour moi cette fête est extrèmement importante, de loin la plus importante de l'année, et sans sa ribambelle de petits gateaux maison, de décorations, de couronnes de branchages, de gurilandes, de maisons de pain d'épice, de chansons et autres... ça n'en serait pas un réel, alors en attendant de savoir avec qui nous le fêterons, nous aurons au moins la certitude d'avoir passé un bon moment en le préparant. Et ceci d'autant plus que cette année, Timothée est en âge d'attendre avec impatience le jour J et de participer à sa préparation, d'ouvrir les cases de son calendrier de l'avent. Reste à  apprivoiser le four à gaz, ce n'est pas le premier auquel je me frotte mais celui là est vraiment différent: j'ai enfourné mon poulet dans le mauvais compartiment l'autre jour... au bout de quasiment 1h, il n'était même pas un peu cuit. Et mon gateau au chocolat a pris plus d'une heure pour cuire là ou d'habitude il ne nécessite qu'a peine 20 minutes... mais quel moelleux!!!  Autre bizarrerie, le sèche-linge qui sèche sans jamais donner l'impression que l'air chauffe...  si quelqu'un a une explication je veux bien.. mais je m'éloigne du sujet.

Une session photos, à suivre donc trés bientôt. J'en profite pour vous remercier pour tous vos messages et soutiens notamment à travers ce blog.

Un mois déja

Je n'en crois pas mes yeux...  un mois que nous sommes arrivés! Alors évidemment, je ne peux pas m'empêcher de faire un premier bilan de l'adaptation de notre petite famille à ce nouveau milieu naturel.

Comme partout.. un taxi jaune, emblématique de NY

Côté climat: c'est assurément l'aspect des choses auquel on n'avait pas trop pensé, pourtant venant de Normandie, on aurait pû croire que ça se ferait tout seul. Que nenni... Ici pas moyen de savoir comment s'habiller, le temps change tellement vite en tout (nuages, température, vent, pluie, brouillard) que dans la même journée on pourrait bien avoir à se changer 2 ou 3 fois sans problème. Rajoutez à cela des kilomètres à pied sans arrêt et donc mon petit chauffage central personnel qui grimpe aussitôt, la climatisation meurtrière dans les magasins, ascenseurs, bus ou métro, le chauffage aussi dans les mêmes endroits.. bref, pas possible. Seule solution trouvée pour l'instant, la muti-couche: on commence par quelque chose de léger, puis on rajoute un pull fin, puis pour parfaire l'ensemble un manteau plus ou moins épais aussi. Reste le problème de la pluie, par ce que c'est pas juste un souci d'imper ou non, moi je ne me déplace quasiment jamais sans la poussette, et donc suis inféodée aux bateaux sur les trottoirs et aux flaques qui vont avec. Donc déja que de gérer la poussette et le parapluie en même temps ça relève de l'exploit dès qu'on veut légèrement changer de direction sur les trottoirs pour peu que l'heure y soit peu propice (eviter a tout prix la sortie des bureaux), en plus il faudrait mettre des bottes en caoutchouc bien hautes, et non, ça na rien d'inapropprié, j'en ai jamais autant vu qu'ici à ma grande surprise. Bref, je me demande comment il est possible qu'aucun de nous trois n'ait encore attrapé une bonne grosse grippe ou autre joyeuseté... faut croire qu'on a pas encore incubé assez longtemps.

un bon moyen d'évaluer la visibilité de jour

... comme de nuit

Côté ventre: bon.. le voilà le sujet qui fâche, certes il y a sûrement plus de choix et de diversité que n'importe où ailleurs aux USA, mais je me suis déja faite avoir pas mal de fois avec une apparence qui ne correspond pas au goût qu'on pourrait attendre. Ce n'est pas qu'une histoire de repères français: ici dans une forêt noire il y a de la cannelle, dans les céréales du petit déjeuner aussi, le pain de mie est trés souvent trés sucré, la sauce tomate idem, les tranches de jambons dégoulinent de flotte, certains muffins contiennent tellement de levure chimique qu'ils en sont immangeables.. les légumes il y en a mais extrèmement chers et quand même pas trés variés. Comme la cuisine, l'agroalimentaire et tout ce qui tourne autour, c'est à la fois ma passion depuis toujours, mon métier, mes repères et même ma mémoire de loin la plus efficace.. j'avoue que ça me fait un peu mal au coeur mais par contre les produits de bonne qualité de base, il y a, donc à moi de jouer je pense pour recréer la diversité nécessaire, mais j'attends avec impatience ma cargaison d'ustensiles de cuisine, mes "fonds de placard" d'épices et ingrédients de base que j'ai réussi a faire venir (tout à fait légalement je précise) et ma collection de livres de cuisine. Néanmoins certains produits vont nécessiter les grands moyens: pas vu de béarnaise (je sais faire mais c'est quand même fastidieux), les yahourts... je pense qu'une yahourtière va faire son apparition d'ici peu dans nos placards,  et la pâte feuilletée...  va falloir que je m'y colle une bonne fois pour toutes, grâce à mon passage à Ferrandi, je sais que les croissants ce n'est pas insurmontable également. Côté pain, il y a parfois des bonnes surprises. Le fromage, je veux dire, le bon fromage, et bien... j'imagine qu'on en mangera beaucoup moins parce que de toutes façons les rares point de vente où il y en a sont relativements chers. J'attends beaucoup des marchés, mais peut être un peu trop. Bon enfin, vu que j'espère bien retravailler dans ce milieu dès que j'aurai mon autorisation de travail, j'aurai peut être des circuits d'approvisionnement intéressants.

Timothée ne se laisse pas abattre pour autant

Côté sous:  c'est sûr, on est bien aux Etats-Unis, tout se paie, et au prix du marché, que l'on parle de pâtisserie, d'appartement ou de santé. La chose qui m'est la moins évidente est sûrement la différence entre le prix affiché et le prix réellement payé: ici chaque article en rayon est payé 8% de plus au passage en caisse, que ce qui est indiqué sur l'étiquette (taxes.. lesquelles.. gros mystère???), au restaurant, dans les taxis ou à peu près pour n'importe quel service le service n'est pas compris ou bien appelle un pourboire systématique et loin d'être négligeable (15% de pourboires sont la règle a minima au restaurant ou pour un taxi; même les free-delivery (livraison gratuite) ne le sont pas vu qu'il faut verser un pourboire. Je pense que la mauvaise réputation des Français en vacances ici sur ce point là vient surtout du manque de reflexe de cette pratique. Dernier aspect tellement étrange pour nous autres, mais finalement confortable, c'est le prélèvement à la source des impôts sur le revenu, alors évidemment une rectification après la fin de l'année fiscale s'effectue, mais globalement les accidents de la vie paraissent plus facilement gérables avec ce système.

Les drapeaux devant le Rockfeller center

Côté habitation: le mois passé dans ce meublé avec une seule chambre pour nous trois, et une seule pièce a vivre sombre et extrèmement bruyante aura été une véritable épreuve. Nous sommes extrêmement impatients de nous installer dans l'appartement que nous avons choisi, espérons juste qu'il ne nous réservera pas trop de mauvaises surprises.

Une qualité de vie qui parait déja bien loin...

Bref, première impression générale quand même assez différente de notre précédent séjour d'une semaine il y a quelques années, mais forcément, en y habitant on ne voit pas les mêmes choses. Il y  a quand même quelque chose d'ultra-dérangeant et préoccupant, c'est la gestion de l'énergie: chauffages et eaux collectives gaspillés, des tonnes d'emballages partout (même si ils sont recyclables), des voitures conduites en dépit du bon sens ...  Je suis également trés surprise du nombre de gens qui parlent français, tous milieux confondus. Et évidemment cet incroyable accueil qui est fait à notre fils partout, toutes ces structures adaptées aux enfants, aux poussettes et aux personnes handicapées (on en reparlera, ça c'est sûr).

une ville qui fait de belles surprises (comme le droit de dessiner a la craie par terre dans les playground)

Recherche d'un appartement a Manhattan

En espérant que ça puisse en aider d'autres.

Ca commence évidemment bien avant notre arrivée sur place, mais la délivrance des visas étant un long long long processus relativement imprévisible, nous avions juste regardé LE site Craigslist, je ne pense pas qu'il ait d'équivalent français.http://newyork.craigslist.org/
Donc ce site vous demande de selectionner une région, une ville, un quartier, un nombre de chambres, de salles de bain, puis si vous voulez vous en sortir mieux vaut mettre une fourchette de prix raisonnable sinon vous vous retrouvez avec 50 pages de liens sauf si votre demande relève de la douce rêverie (type 3 chambre a 1000$ max. à Manhattan).

Et la, chose extraordinaire, tout le monde a le plus "gorgeous", "extraordinaire", "best value", "will not last"...  bref LE joyeau que vous êtes le seul petit malin a avoir réussi a repérer sur la toile. Ils sont comme ça ici, il y a bien une centaine de restaurants avec The best burger of New-York, the best cheesecake in the world..  Alors pour les restaurants ça prête à sourire, quand il s'agit du 30eme appartement glauque, beaucoup moins. Le gros problème est que pêle-mêle se mélangent les annonces des propriétaires privés, des occupants qui doivent absolument réussir a sous-louer leur appartement jusqu'au terme du bail parce qu'ici rompre un bail (souvent 1 ou 2 ans) c'est extremement difficile voire impossible, donc le loyer reste dû jusqu'au terme, celles des brokers (sorte d'agent immobilier qui montre les ppartements et peu empocher 15% du loyer annuel a la signature.. ça maisse rêveur), les sociétés qui sont propriétaires de centaines d'appartements à louer... 

Côté photo, c'est pas ça non plus, généralement dans les grands buildings, il y a plusieurs appartements témoins, meublés, exposés plein sud pris en photo... et c'est ces fameuses photos qui se retrouvent dans 10 annonces différentes mais avec 10 prix et conditions différentes.
Il y a aussi ceux qui ont pris en photo tout ce qui est visible depuis l'appartement en question.. mais probablement par la seule fenêtre existante parce qu'il n'y a aucune photo de l'appartement... les surfaces ne sont quasiment jamais mentionnées, et quand elles le sont c'est pour mieux mettre en évidence que les autres sont minuscules.

Bref, un autre critère surgit alors pour faire le tri: les FEES (=frais, les fameux 15%) et là il y a des appartements avec et ceux sans.  N'importe qui à ce stade se dit qu'aller voir ces appartements NO FEES (sans frais) doit etre la solution... et me voilà a suivre un jeune broker dans Manhattan, armée de ma poussette.

Premier appartement, avec ce qui pourrait servir de living-room sans fenêtre, evidemment de même pour la cuisine et la SDB; dans le deuxième idem, troisième idem.. les seules variations sont la vue plus ou moins bouchée sur les murs en brique de l'immeuble d'en face, meme au 18eme étage, ou l'exposition. Bref, autant dire que le moral a plongé direct.. et là.. magie le broker m'annonce qu'il a autre chose d'un peu plus loin a me montrer.. et là j'ai honnêtement eu l'impression de me retrouver chez Disney.. chez Peter Cooper ou village stuyvesant (pour un des fondateurs de NY, pas pour l'emblème des cigarettes) pour ceux qui connaissent: de la verdure, pas de bruit ou presque, de la lumière, des vraies pièces, des cuisines bien équipées avec une vraie fenêtre.. 7 playgrounds pour l'ensemble, des tas de trucs plus ou moins inutiles mais qui apportent un confort indeniable. Et la surprise...NO FEE.. et loyers assez salés (enfin encore un peu plus que le reste du marché). D'ici à penser que ce broker m'a montré les pires trucs du quartier pour me fourguer son produit soigneusement vendu au fur et a mesure, forcément on est dans le coeur de cible avec un enfant.

Apres 24h de reflexion et les avis de collegues, on s'est remis a la recherche de quelque chose et stupeur le marché s'est mystérieusement dévoilé a nos yeux.. et pour la première fois des vraies chambres, un vrai choix possible.

Le fin mot de l'histoire est qu'en fait quand il y a NO FEE... le broker est lui bien payé évidemment, mais directement  par  les sociétés qui gèrent les locations,  donc en fait il est plus ou moins enclin a faire visiter des horreurs avant d'amener ses clients sur un plateau aux gros programmes immobiliers en question. Donc les frais sont juste camouflés dans le montant du loyer mais de toutes façons, c'est toujours le même qui paie au final.

Je pourrai aussi vous dire qu'attirés par une (trop) alléchante annonce sur le même site, nous nous sommes retrouvés a visiter un immeuble flambant neuf situé a la limite du spanish Harlem et de l'Upper East side. Tout de suite le sentiment d'avoir changé de territoire mais immeuble incroyable, tout neuf, loyers assez bas vu les prestations, terrasses sur le toit, superbes laundry et autres salles de sports, bref... un package de rêve sachant qu'en plus c'etait NO FEE... et 1à 2 mois de loyer offerts.. forcément dans ce marché ou l'offre et la demande font la pluie et le beau temps, ça sentait l'arnaque. En se renseignant sur le net, l'immeuble etait collé a un centre de réhabilitation pour les delinquants qui etaient autorisés a sortir en journée de prison.. ça calme, puis qu'il y a avait des problemes de rats... ça sent le roussi..  et qu'enfin quelques jours avant il y a encore eu des coups de feu juste devant, ce malgré le commissariat a environ 50m.  pas mal de riverains avouaient qu'ils ne sortaient pas des que la nuit tombait (en ce moment a 16h il fait nuit..). Autant dire qu'on a vite oublié cette possibilité. C'est ça aussi cette ville.. savoir où l'on met les pieds, les limites ne sont pas toujours aussi claires que l'on croit. Et vu que statistiquement un américain sur deux possède une arme à feu.. ça fait rudement réfléchir.

Mais nous avons aussi découvert encore un peu plus cette incroyable diversité des gens qui forment cette ville, venus de partout et tellement accueillants.

Home sweet home

Ca y est, nous l'avons trouvé cet appartement tant convoité.. bon alors autant prévenir il est relativement minuscule mais vu le marché c'est une donnée qui de toute façon était imposée. Par contre il a des atouts certains pour nous qui venons de quitter notre maison et son jardin en Normandie... il a la jouissance de la moitié d'un jardinet... bof penserons certains, mais ici c'est vraiment inespéré surtout quant on est a 4/5 blocs de Central Parc, dans un quartier familial et tranquille (l'upper east side), que l'appartement en question est exposé plein sud, que c'est un petit duplex, et qu'en plus  il est au RDC (normal avec le jardin faut dire), que MisterT.  pourra se rendre a son bureau en maximum 20 a 30 minutes...Timothée pourra jouer au ballon.

Bref, j'arrête la, mais vous comprendrez aisément qu'on puisse être soulagés surtout après une bonne quinzaine de jours de visites toutes plus démoralisantes les unes que les autres. Evidemment, j'imagine que les "vrais" expats. avec des prises en charge de tout de A à Z par leur société ne se font pas ce genre de soucis, mais nous ici, malgré le soutien de la société, faut qu'on se débrouille donc.. chaque étape de plus franchie est une épine de moins dans le pied.

Reste l'ultime chose indispensable a régler: trouver une crèche/pre-school/day-care.. bref, occuper Timothée et lui permettre de se faire de nouveaux copains et d'apprendre l'anglais. Parce qu'il nous parle sans arrêt de ses copains qu'il a laissé a "la campagne" comme il dit, il ne comprend pas ce que disent les multitudes de gens qui s'adressent a lui dans la rue et les transports.. et croyez moi.. l'enfant ROI n'est pas un mythe, les gens sont absolument incroyables avec lui, ils nous aident partout, amènent leurs chiens pour qu'il puisse les caresser, lui parlent  dès qu'ils saisissent son regard, lui demandent son prénom qu'invariablement ils transforment en Timothy, lui offrent des bonbons au supermarché.. et j'en passe.
J'imagine que cette attitude est due a la rareté des enfants à Manhattan.. enfin, c'est l'impression que j'en ai en tout cas. Et donc, ces enfants représentent une note de fraicheur bienvenue dans cette grande ville démesurée.

Playground ou le paradis selon Timothée

J'avais déja évoqué les playground ici qui sont des aires de jeux totalement sécurisées et équipées, généralement trés bien pensées que l'on trouve dès qu'il y a quelques mètre carrés de pelouses..  Comme tout ici, c'est grand, tout est prévu: le sol mou, les petits points d'eau a différentes hauteurs, des securités tout autour à plus de 1m50 pour qu'a  aucun moment un enfant ne s'évapore par inadvertance de la zone où il est en sécurité, des activités en plusieurs exemplaires pour que tous les ages y trouvent leur compte... parfait quoi! Ma seule inquiètude vient évidemment de mon fils à moi qui fait du tobogan sur le ventre ou bien essaie de monter des activités faites pour etre descendues, ...  Et tout autour, des dizaines de poussettes vides alignées, des nounous d'origines porto-ricaines, asiatiques, mexicaines   qui parlent entre elles et se retrouvent chaque jour, des écureuils chapardeurs qui tentent de voler ce qu'ils trouvent a manger.

un des nombreux playground de Central Park

notre lutin bien en sécurité dans sa balançoire

en train de mijoter son prochain "casse"

le playground de Madison Square park... le plus élégant

Je ne peux pas garder secret ce qui suit, quand un malheureux jeune homme d'environ 30 ans, avec surement l'étrange idée de venir frimer au milieu de cette gente féminine, s'est mis dans l'idée de faire une série de tractions sur ses avant- bras à un portique de balançoire.. c'était sans compter sur un malicieux petit bonhomme qui s'est mis à tirer de toutes ses forces et sans lâcher prise sur le bas de son short qui était juste à sa hauteur...   j'ai dû me cacher derrière ma poussette pour rire tellement il a eu l'air surpris le pauvre...